L'homme au visage poussiéreux et au regard clair me convia rapidement à pénétrer à l'intérieur de sa demeure. Un fourneau alimenté aux crottes de chèvre occupait la partie centrale de l'unique pièce. Ce qui me choqua en arrivant, ce fut le dénuement matériel...
Yenchen. Point de départ de la route G 219, la route du Tibet. Comme d'habitude, on ne peux glaner que de rares informations sur cet itinéraire. Seule certitude : c'est une piste redoutable et qui plus est militaire. La piste traverse une zone sensible...
La cadence que j'imprime depuis le départ est démentielle : 2100 km en 13 étapes ! Combien de temps vais-je encore tenir ? Pédaler encore. Abattre des kilomètres. Avancer. Des journées à ne faire que ça pour m'extirper de ce néant géographique. La fatigue...
- Pas d'eau ni d'électricité avant 18h30 ! m'annonce le couple de chinois qui me reçoit à la réception. Tout comme la ville entière, l'hôtel où je m'arrête est soumis à la loi des restrictions. C'est le propre des zones faiblement desservies par la pluie....
La perspective de terminer la traversée du Taklamakan me donnait des ailes que le vent favorable se chargeait de gonfler. Les bornes kilométriques défilaient sur le bord de la route. Le sable, lui, était toujours là. Il changeait simplement d'apparence....
Etrange sensation. Il y a trois mois aujourd'hui que j'ai quitté la capitale du Xinjiang, Urumqi. Là, à l'autre bout du monde, à l'extrême ouest de la Chine, au coeur de l'Asie, des troubles ont opposé Hans et Ouïghours, faisant des dizaines de victimes....
En plein coeur d'un désert, chaque pensée, chaque geste, chaque décision a son importance. Depuis mon entrée dans ce monde de sable, je calcule mon avancée, rationne mon eau et ma nourriture, compte, me remotive quand la fatigue morale se fait trop sentir....
Le soleil peine à percer la couche épaisse de l'atmosphère. Sur les bords du bassin du Tarim, l'astre peine à atteindre le sol de ses rayons. Le ciel est incolore et confère aux paysages des teintes peu contrastées. Je m'apprête à traverser mon premier...